Le centre historique de Hanoï est un labyrinthe de rues étroites, où les artisans se sont organisés depuis le XIII siècle en corporation. A cette époque, la ville comptait 36 corporations disposant chacune d’une rue dédiée. Le centre historique compte aujourd’hui plus de 50 rues. Le quartier a conservé son organisation pluriséculaire en métiers et n’a pas connu de phénomène de gentrification. Au contraire, ce qui frappe c’est la simplicité et parfois même la pauvreté de la population qui y travaille et y vit. On y rencontre de nombreux vendeurs de fruits et légumes ambulants. Les devantures des maisons sont souvent simples et laissent entrevoir des intérieurs modestes. Partout les odeurs de cuisine envahissent l’espace et saisissent le passant. La rue est tumultueuse avec ici, plus que dans le reste de la ville, des deux roues qui semblent surgir de partout, sans aucune logique de circulation. Traverser est toujours un exercice délicat qui nécessite une attention de tous les instants.
Si le quartier est resté populaire, il compte quelques temples, richement décorés, fréquentés par de fervents fidèles, qui tolèrent les visiteurs avec la même simplicité que dans le reste du pays. Une maison « mémorielle » peut également être visitée, moyennant un ticket d’entrée presque symbolique. Cette maison traditionnelle réhabilitée pour valoriser le patrimoine architectural du vieux Hanoï, est très semblable dans son organisation aux maisons de marchands, visibles à Hoi An : façade étroite, maison en longueur avec une cour intérieure et un étage, favorisant la circulation de l’air pour rafraîchir les lieux et permettant un éclairage naturel par des puits de lumière.
Le temple Bach Ma serait le plus ancien d’Hanoï
Vendeuse ambulante de fruits et légumes
Maison commune de la corporation des bijoutiers (Dinh Kim Ngân)
Maison « mémorielle »
