Angkor Thom est la cité royale, bâtie par le dernier grand roi Khmer, Jayavarman VII (qui régna probablement de 1181 à 1220). Son nom signifie « grande cité ». La ville est délimitée par une enceinte de forme carrée et d’environ 3,1 km de côté, bordée extérieurement de douves. Au milieu de chacun des 4 murs de l’enceinte se trouve un gopura qui permet de pénétrer dans la ville.
Porte sud
Banteay Srei est le temple le plus éloigné que nous ayons visité. Il est situé à 30 km au nord-est de la ville de Siem Reap.
Il s’agit d’un petit temple hindou, aux couleurs chaudes, bâti à la fin du Xème siècle. Il fut redécouvert tardivement (1914), car il était enfoui profondément dans la jungle cambodgienne. Pour la petite histoire, André Malraux, sa femme et l’un des leurs amis, Louis Chevasson, furent pris en flagrant délit de pillage de ce temple en 1923 (au moment de leur retour à Phnom Penh). D’importants travaux de restauration furent entrepris par la suite par une équipe française. Plus récemment, il y a une dizaine d’années, une équipe suisse a de nouveau procéder à une restauration pour soigner les blessures occasionnées par les intempéries et les pillages.
Aujourd’hui, on découvre un ensemble d’une incroyable fraîcheur avec de nombreuses sculptures et bas-reliefs finement sculptés.
Gopura (porte) qui traverse le mur d’enceinte, formant approximativement un carré de 100 m de côté.
Prasats
Sculptures
Lolei est un temple hindou de l’ensemble de Roluos. Il était situé sur une île au milieu d’un baray aujourd’hui asséché. Une barque était nécessaire pour se rendre sur l’île. Le lieu a été investi, depuis plusieurs siècles, par les moines bouddhistes qui ont construits plusieurs temples à proximité.
Les vestiges actuels sont 4 prasats bâtis en briques, semblables à ceux de Preah Kô, et actuellement en restauration. Du coup, les échafaudages m’ont dissuadé de faire des photos de l’ensemble. De manière générale, nous avons constaté lors de nos visites que de nombreux temples faisaient toujours l’objet de restaurations ou consolidations. Il reste donc encore beaucoup d’édifices à découvrir…
