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Treasure Island
Mirage
Venetian
Caesar Palace
Flamingo
Paris Las Vegas
Bellagio
Aria
Hard Rock Cafe
M&M’s World
New York, New York
Excalibur
Louxor
Mesa Verde est le plus ancien parc national des Etats-Unis. Il a été créé en 1906. D’une surface de 211 km2, il se situe sur un plateau verdoyant (d’où son nom) et abrite de nombreux vestiges amérindiens du peuple Pueblo (aussi appelé Anasazi, d’un nom Navajo signifiant « ancien peuple »). Les plus beaux vestiges sont des maisons et villages troglodytes construits à flan de falaise sous des arches naturelles.
Nous avons visité le plus grand village, Cliff Palace, accompagné d’un ranger. Evidemment, la visite était en anglais et nous avons dû jouer les traducteurs pour les filles.
Les indiens Pueblo étaient sédentaires. Ils vivaient de la chasse et de la culture du maïs, de la courge et de l’haricot. Les cultures se faisaient sur les terres fertiles du plateau. Ils maîtrisaient les techniques d’irrigation, la fabrication des outils, la poterie, le tissage… Ils commerçaient avec les peuples voisins et se procuraient ainsi des matières premières non disponibles dans leur environnement proche.
Ce qui fascine, ce sont évidemment les constructions troglodytes. Ces anfractuosités dans les falaises ont été choisies car elles protégeaient des dangers extérieurs, de la pluie et du vent ; elles ont été choisies pour leur éclairage naturel et probablement pour la beauté des paysages. Le village de Cliff Palace est exceptionnel par ses dimensions. On estime qu’il comptait probablement 150 pièces avec des constructions minutieusement agencées aussi bien horizontalement que verticalement (certaines habitations comptant jusqu’à 4 niveau). L’accès est difficile car il faut descendre d’environ 30 m depuis le plateau pour atteindre le site. De nos jours, on y accède par un escalier aménagé dans la pierre qui correspond vraisemblablement à l’ancien couloir de descente qu’empruntaient les pueblos. La remontée se fait par des échelles. Les constructions sont très bien conservées car elles sont à l’abris du ruissellement et du vent.
Les indiens pueblos ont vécu dans ce canyon pendant 700 ans transmettant leurs techniques et leurs traditions, de génération en génération, par voie orale ; et, curieusement, à la fin du XIIIème siècle (donc avant l’arrivée des européens), en l’espace d’une ou deux générations, ils ont abandonné ces lieux. Il existe plusieurs théories pour expliquer ce départ massif. Certains avancent la possibilité d’un tarissement des ressources naturelles (raréfaction des animaux, changement climatique…). D’autres évoquent une guerre éventuelle avec des tribus ennemies. D’autres encore expliquent que les indiens pueblos auraient quitté ces lieux, poussés par des motivations spirituelles, en quête d’un nouveau sanctuaire.
Les Hopis (Arizona) et les Zuñis (Nouveau Mexique), descendants des pueblos continuent de perpétuer de nos jours les traditions de leurs ancêtres.
Quelques photos du parc…
Le Crazy Horse Memorial est une réponse des amérindiens de la tribu des Lakota (Sioux) au monument du Mont Rushmore. Pour rappel, Crazy Horse avait coalisé Sioux, Cheyennes et Arapahos pour vaincre Custer à la bataille de Little Bighorn, en 1876.
Il s’agit d’une oeuvre en cours de réalisation dont la conception a été réalisée par le sculpteur américain Korczak Ziółkowski. Le projet ne bénéficie d’aucun financement public, le sculpteur ayant rejeté à deux reprises les propositions de financements faites par le gouvernement fédéral des Etats-Unis, de crainte d’un dévoiement du projet. Seules les donations privées et les recettes générées par l’exploitation du site financent le projet.
Le projet défie l’entendement par ses dimensions extraordinaires. L’oeuvre finale représentera le chef Sioux sur son cheval. Elle devrait être haute de 172 m et longue de 195 m. La tête à elle seule mesure 27 m de haut contre 18 m aux têtes de présidents. Il s’agit bien d’une sculpture à l’image de celle du Mont Rushmore, c’est-à-dire qu’aucun matériau extérieur ne sera utilisé : toute l’oeuvre sera réalisée par excavation.
Les travaux ont commencé en 1948 et aujourd’hui seule la tête est achevée. Les formes du corps et du cheval sont à peine dégrossies.
Malgré ses dimensions titanesques, le site ne dégage pas la même magie que le Mont Rushmore, probablement parce qu’il s’agit d’un chantier et que cela brise le charme. Bien sûr c’est intéressant à visiter et le visage de Crazy Horse est impressionnant. Mais vous noterez que son visage exprime une froideur et même une colère, qu’il effraie davantage qu’il ne fascine.
Le sculpteur est décédé en 1982, sans même voir le visage de la sculpture. La date d’achèvement du projet est inconnue. Les travaux avancent à mesure que les fonds sont disponibles. Quand nous avons visité le site, il semblait n’y avoir que quelques ouvriers (on les distingue sur la photo rapprochée du visage). Imaginez la situation de ces ouvriers qui travailleront peut-être tout une vie sur ce chantier sans jamais le voir achevé. Ce projet a quelque chose de complètement fou. Il m’a rappelé combien une vie humaine est courte.
Ci-dessous, la sculpture de Korczak Ziółkowski avec la montagne en arrière plan.
Vous trouverez ici le lien vers le site officiel du projet pour plus d’informations.
