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Cortez, Colorado

14 septembre 2018 / / 3 commentaires

Après nos deux journées d’émerveillement dans le parc d’Arches, nous avons repris la route pour rejoindre notre étape suivante, Cortez. Se faisant, nous avons repassé la frontière de l’Etat, pour revenir au Colorado. Le changement est de nouveau saisissant : les paysages sont beaucoup plus verts et les Montagnes Rocheuses sont visibles à l’horizon. Cortez se trouve à 1887 m d’altitude et compte environ 9000 habitants. Malgré sa petite taille, cette ville dispose de commerces importants. Elle a même son propre aéroport. J’imagine que cet aéroport permet aux habitants de la région de se rendre à Denver, la capitale de l’Etat. J’en profite pour souligner que le réseau ferroviaire est quasiment inexistant dans ces états de l’ouest américain. Les seuls trains que nous voyons sont des convois de marchandises qui paraissent interminables. Les deux moyens de transport disponibles sont la voiture (ou le bus) et l’avion.

Nous sommes arrivés à Cortez en fin d’après-midi. Pour la première fois, nous sommes dans un hôtel qui a l’apparence d’un motel américain tel que nous l’imaginons. Nous remarquons qu’à proximité de celui-ci se trouvent un Walmart et un Denny’s. Nous nous disons que nous avons retrouvé la civilisation! Article à venir sur le sujet…

Cortez est notre étape de 3 nuits. Depuis ce camp de base, nous visiterons Monument Valley et Mesa Verde.

2018-09-05 - Cortez-1

De Lakewood (Colorado) à Green River (Utah)

11 septembre 2018 / / 6 commentaires

Le 1er septembre au matin, nous avons quitté Lakewood pour rejoindre Green River. Depuis le début du voyage, j’utilise l’application Google Maps, qui fait fonction de GPS, avec des cartes routières téléchargées à chaque étape. Entre parenthèses, c’est l’une des applications les plus utiles du téléphone lorsqu’on n’a pas d’abonnement « data ». Mais, ce 1er septembre, j’aurais pu me passer de Google Maps : pour aller de Lakewood à Green River il suffit d’emprunter la route 70 sur environ 540 km!

La route longe Eagle River puis Colorado River jusqu’à la frontière de l’Etat. Au début, la route est entourée de hautes montagnes et est jalonnée de stations de ski. Après 200 km, elle passe entre les falaises rouges, hautes de 400 m, de Glenwood Canyon, au-delà duquel les montagnes se font progressivement moins hautes et la végétation plus clairsemée. Puis elle longe les étranges formations géologiques de Grand Mesa qui donnent l’impression d’être sur une autre planète, avant d’arriver à Grand Junction, ultime ville à l’ouest de l’Etat du Colorado. Grand Junction construite le long de Colorado River offre un paysage relativement verdoyant avec même quelques vignobles. En quittant l’Etat du Colorado, la route monte légèrement, fait quelques lacets et bascule en Utah.

En l’espace de quelques heures de route, nous sommes passés des paysages alpins du Colorado au désert pierreux, peuplé de dunes pétrifiées, de l’Utah. Le ciel du désert est un patchwork de bleu, de nuages noirs, de nuages blancs, jaunes, oranges, colorés par la lumière du soleil qui décline.

Arrivée à Green River

 

Randonnée dans les Montagnes Rocheuses

10 septembre 2018 / / 4 commentaires

Le Rocky Mountain National Park offre de nombreuses randonnées accessibles pour les marcheurs de tout niveau. Le parc est très fréquenté. Heureusement, il est également très bien aménagé. De grands parkings ont été construits à distance des départs de randonnées qui sont ensuite accessibles par navettes.

Le jour où nous avons visité le parc, la météo annonçait une journée très ensoleillée avec des températures agréables autour de 25°C. Nous avons choisi de faire une randonnée facile, l’Emerald Lake Trail, démarrant à 2887 m d’altitude, avec au programme 3 lacs sur le parcours, un peu plus de 200 m de dénivelé et 5 km aller-retour. Si le dénivelé semble peu important, il ne faut pas perdre de vue qu’à cette altitude il est plus difficile de respirer (environ 30% d’oxygène en moins). Finalement, ce qui semble facile ne l’est pas tant que ça.

Les paysages étaient magnifiques, quoique proches des paysages alpins.

Malheureusement, Emma n’a pas complètement profité de cette promenade car elle a ressenti rapidement des douleurs au ventre. Elle a néanmoins poursuivi la marche pour aller quasiment jusqu’au bout de la montée, et, sans se plaindre. Le lendemain, tout allait déjà beaucoup mieux pour elle.

En arrivant au sommet, les nuages se sont faits menaçants et nous avons commencé à entendre le tonnerre. Nous nous sommes empressés de redescendre. Mais l’orage nous a rattrapé. Heureusement, nous avions prévu des vêtements pour parer à une telle éventualité, pourtant non prévue par la météo! Il faut toujours être prudent en montagne. Nous avons été étonnés en redescendant de continuer à croiser des personnes qui montaient. Certaines étaient très légèrement vêtues et d’autres montaient avec des équipements pour dormir au sommet!

 

 

Le premier lac

 

 

Arrivée au second lac

 

 

Le troisième lac où seule Alice a continué de m’accompagner

 

Après notre randonnée, nous avons emprunté la route d’altitude (Trail Ridge Road), dont le point le plus haut se trouve à 3700 m, pour revenir à l’hôtel, avec quelques beaux panoramas, sous un ciel orageux.