Ce temple bouddhiste n’était pas accessible aux visiteurs. Mais deux statues géantes de Bouddha (15-20 mètres de haut) pouvaient être observées dans l’arrière cour. Le bouddha marcheur (photo du bas) se situe à l’entrée du temple. Il symbolise la rencontre.
Ce monument bouddhiste de base carré, accessible par quatre portes identiques et quatre escaliers bordés par des éléphants, repose sur une plateforme surélevée. Le lieu étant sacré, il convient, comme pour les autres temples de se déchausser en entrant. A l’extérieur quelques commerçants vendent des colliers de fleurs orange, des rubans multicolores ou des feuilles d’or à apporter en offrandes dans le temple. Les colliers sont déposés aux pieds des statues, les rubans sont enroulés autour des statues et permettent de faire un voeu, les feuilles d’or sont collées sur une statue de bouddha en signe de dévotion.
Surat Thani est une ville de 130.000 habitants (2009). Elle présente très peu d’attraits touristiques. J’avais tout de même repéré deux petits temples intéressants en centre ville.
Nous avons dormi 2 nuits à Surat Thani pour disposer d’une journée de repos complète entre le voyage en bus depuis Krabi et le train vers Hua Hin. Nous avions trouvé un hôtel en centre ville, que l’on pourrait qualifier de luxueux, à un prix très intéressant : 17,5€ la nuit pour une chambre double avec lit « queen size ». En arrivant à l’hôtel, nous avons eu le plaisir de constater que les deux chambres que nous avions réservées étaient accolées avec portes communicantes, ce qui faisaient comme une suite.
Hormis dans l’hôtel, nous avons croisé très peu de touristes et encore moins de touristes occidentaux. J’ai apprécié de me retrouver dans une ambiance moins artificielle qu’à Ao Nang et d’avoir le sentiment d’être dans une ville pas faite uniquement pour les touristes. Question alimentation, c’était en revanche un peu plus compliqué de trouver notre bonheur. Du coup, le midi nous mangions une bricole à la chambre et le soir nous allions au restaurant.
A Surat Thani, nous avons expérimenté l’application Grab, équivalente d’Uber. Elle fonctionnait remarquablement bien. Du coup, nous l’avons utilisée ensuite à Hua Hin, Bangkok et Chiang Mai. Il se passait très peu de temps entre le moment où nous commandions la course et le moment où le véhicule arrivait. Il est aisé de communiquer via l’application avec le chauffeur ayant accepté la course, car Grab fait une traduction en anglais depuis et vers la langue locale. Aller au restaurant nous coûtait moins de 5 euros pour 30 minutes de voiture. A Hua Hin, deux jours plus tard, nous avons constaté que même les tuk-tuk étaient plus chers que Grab.
